رحلة نيبور الى البصرة

ملاحظة : النص منقول بدون تصرف من النسخة الاصلية رعاية لامانة النقل ومصداقيته بغض النظر عن ما جاء فيها من تمييز مذهبي او طائفي

يعتبر المذهب السني المذهب المهيمن في هذه المدينة. خلال الحرب الاهلية في بلاد فارس، وصل عدد كبير من اهل الشيعة إلى المدينة، و لما كان السنة يكرهون هؤلاء الاخرين شديد الكره، عرف معظم الشيعة انفسهم على انهم من السنة. و يبدو ان مسلمي هذه المنطقة لا يدققون كثيرا في مسألة الواجبات الدينية. و لا يتوانى الاثرياء عن الصلاة خمس مرات في النهار، كي لا تتهمهم الحكومة بإهمال دينهم، ان لم تجد تهمة أخرى توجهها إليهم. و الجدير ذكره انه قلما يهمها أمر ممارسة الفقير واجباته الدينية أو اهمالها لها. من بين مسيحيي الشرق كلهم، تعد رعية الأرمن الأكثر عددا، علما ان معظم افرادها اتوا إلى هنا من بلاد فارس. أما عدد الصابئة فضئيل جدا، و لا أحد يعيرهم اهتماما. اعطاني احد الحدادين نسخة عن ابجديتهم .  نجد في البصرة ايضا عائلات بانيانية و هندية. و من بين الامم الاوروبية كلها، يمارس الانكليز تجارة الجوخ الاوروبي، و النسيج البنغالي و الاقمشة على انواعها من مدينة سورات الهندية . يقيم في هذه المدينة مستشار انكليزي من بومباي، يرافقه عدد من رجال الدين، اما المستشار الفرنسي فقد رحل عنها بعد أن توقفت حكومته عن إرسال أجر محترم له. و الجدير ذكره ان الهولنديين لم يقيموا ابدا في هذه المدينة، علما ان التجار يجلبون التوابل و العقاقير من خارج. نجد في البصرة عددا كبيرا من الايطاليين، الذين يمارسون الاعمال التجارية عبر حلب باتجاه البندقية و ليفورن. فضلا عن كاهنين كاثوليكيين رومانيين، بنيا كنيسة صغيرة، شبيهة بتلك التي شيدت في ظل حكومة حسين باشا، و التي انهارت كليا.

تمتد الصحراء الكبيرة من سفح اسوار البصرة، و تمتاز تربة هذه البقعة بخصوبتها شأنها شأن التربة التي تغطي ضفتي النهر، حيث تكثر بساتين النخيل، و حقول الأرز. و لا ينقص في هذه البقعة، سوى قنوات المياه، التي نشاهد مثالا عنها جنوبي غربي المدينة. لثلاثين أو اربعين سنة خلت، كانت تقع في هذه المنطقة قرية كبيرة، لم يتبق منها اليوم الا صرحا صغيرا يعلو ضريح ولي مسلم و يغطي المنطقة الممتدة إلى الزبير، الملح الذي يستعمل في الأكل، خاصة في البقع التي بنيت فيها سدود صغيرة، لجمع مياه الامطار و تبخيرها.

موقع مدينة البصرة القديمة

تقع مدينة البصرة القديمة، التي اشتهرت في ظل حكم الخلفاء الاولين، على بعد ميلين جنوبي غربي المدينة، التي تحمل اليوم هذا الاسم، و في منطقة رملية شاسعة، و نجد ههنا بقايا سور من اسوار المدينة، يبلغ محيطه فرسخين، فضلا عن أسوار جامعي علي البرمكي و سفران، و أضرحة الحسن البصري الشهير، و الزبير، و ابن علوان و طلحة، و ابن عبيد، و غيرهم من الحكماء الذين دفنوا في البصرة.

يكره اهل الشيعة هؤلاء العرب الشهيرين، لأنهم خرقوا عهد الوفاء مع امامهم الكبير، و حاربوه من اجل عائشة. أما أهل السنة، فيكنون لهم كل احترام، لأنهم تطوعوا كضباط في جيش محمد، و ندموا كثيرا، قبل وفاتهم، لمقاومتهم علي، صهر محمد، و الخلفاء الذين جاؤوا من بعده. تعلو أضرحة هؤلاء العرب منازل حجرية شبيهة بتلك التي تعلو أضرحة الأولياء الآخرين، و يقال ان الفرس دمروا هذه المنازل، زمن الهجرة (١١٥٦)، حين حاصر نادر شاه مدينة البصرة التي نعرفها اليوم.

و لكن اهل السنة اعادوا بناءها بعد انسحاب العدو من المدينة. و مما لا شك فيه ان العجائب التالية، حصلت في ما بعد، استنادا لكلام رجل دين مسلم من الزبير، اضاع رجل حماره خلال سفره من البصرة الجديدة إلى البصرة القديمة، فشكا همه لبعض العمال قرب ضريح طلحة، علما انه جاب الصحراء كلها دون ان يتمكن من العثور على حماره. فحزنوا لأمره. و راحوا يشاركونه الصلاة، و الدعاء، حتى يعيد الولي له حماره. عندئذ، رأوه آتيا صوبهم بعجلة، و كان احدهم يلحق به حاملا سوطا في يده. انهارت القبة الجديدة، التي بنيت فوق ضريح الحسن البصري، للمرة الثانية. فظهر اثر ذلك الولي لأحدهم في الحلم و أكد له انه لا يريد قبة فوق ضريحه، بل برجا صغيرا، على أن يوضع رأسه قرب الجدار، حتى يتمكن الناس من الدوران حول الضريح‏ . دفن الزبير قرب جامع جميل تعلوه مئذنة. و أكد لي امام هذا الجامع، الذي اخبرني هذه القصص كلها، ان الزبير رد عليه مرة التحية. فسألت الشيوخ الاخرين، ان رد عليهم الأولياء السلام، فأجابوني بتواضع و خشوع. إنهم خطأة و لا يستحقون هذه النعمة. و أراني الامام الشجرة الذي فقد تحتها الزبير حياته، استنادا لتاريخ العرب. و على مقربة من هذه المدينة القديمة نجد ضريح المدعو عبد الله بن عباس، الذي كان والده بواب محمد لما كان المسلمون يفضلون ان يدفنوا قرب اوليائهم، تنقل جثث الموتى من البصرة الجديدة إلى البصرة القديمة. كانت المدينة مهدمة كليا، إلى ان اعيد بناء بعض المنازل قرب ضريح الزبير، منذ ٣٠ أو ٤٠ سنة، و منذ ذلك الوقت عرفت البصرة القديمة بالزبير منذ ثماني أو عشر سنوات، تمركز في هذه المدينة عدد كبير من السنة، الذين طردوا من نجد على يد عبد الوهاب مؤسس احدى الديانات الجديدة، و لهذا السبب تعد الزبير مدينة صغيرة، خاصة بعد ان بني فيها مسجد جديد علاوة عن ذلك الذي تحدثت عنه آنفا.

لم استطع ان أعرف في الزبير متى دمرت البصرة القديمة و في أي ظرف. يقول الامام الذي تحدثت عنه اعلاه، ان عاصفة قوية اقتلعت المنازل و الجوامع، فأعاد السكان بناء البصرة الجديدة. لكن يبدو لي ان انحطاط هذه المدينة كان ثمرة سوء حكم المسلمين، الذي دفع بسكان بلاد الكلدان إلى النزوح منها. نشاهد في البصرة القديمة، مجرى نهر جاف، أو قناة مجوفة، يسميها العرب جاري زاد أو حاثازاد. كانت مياه هذا النهر تنبع من بلدة هيت‏ ، التي تقع على بعد ستة أيام شمالي الحلة، و من الفرات في الكوفة، ليصب على بعد ثلاثة أميال في خليج غورابديلا (اللوحةXL   يقول العرب ان ضفتي القناة كانتا محددتين بالأشجار، و ان مياهها ساهمت في تحويل هذه الارض إلى بقعة خصبة. و لكن مياه القناة جفت منذ عدة سنوات و تحول هذا البلد الخصب إلى ارض قاحلة لا يقطن فيها الا العرب البدو. فلا عجب اذن، ان ينزح اهل البصرة عنها، عندما جفت مياه النهر، كما و ان سكان القرى المجاورة انتقلوا إلى ضفاف الفرات، حيث المياه غزيرة جدا

كم يسرني ان يجتمع اهالي هذا البلد ليحفروا قناة طولها يوازي مسيرة عدة ايام، كي تحوّل هذه الصحراء الى ارض خصبة. و مما لا شك فيه ان عدد سكانه كان مرتفعا جدا، اذ لا يعقل حفر نهر بالاكوباس. قبل انتهاء اعمار بلاد ما بين النهرين. عند وصول المسلمين الى هذه المنطقة، كان النهر في حالة جيدة، خاصة و ان مدينتي الكوفه و البصرة الشهيرتين كانتا تقعان على ضفافه، و لما دمرتا منذ عدة قرون، اظن ان حكومتيها قد اهملتا الاعتناء بهما، كانت مياه الفرات تصب في بحر باهر، عبر نهر بالاكوباس. و نجد بين السماوة و الحلّة مستنقعات كثيرة تغرقها مياه الفرات؛ و يبدو ان الاسكندر قد سلك هذا الدرب في طريق العودة. كان الناس اذن يخلطون بين نهر الفرات و البالاكوباس، و نجد سواعد عدة تمر في وسط البحر الابيض المتوسط القديم، قرأت في مذكرات انكليزي سافر من حلب الى البصرة، انه شاهد على بعد ٤٤ فرسخا جنوبي شرقي هيت، قرية مهجورة تماما، يبلغ ارتفاع اسوارها ٥٠ قدما و سماكتها ٤٠. اما الجهات الاربع، فيبلغ-

استنادا إلى تاريخ كربلاء، وقعت المعركة الشهيرة بين علي و عائشة، على مقربة من البصرة، و لكن سكان الزبير، لم يحددوا ساحة المعركة بدقة. رغم انهم يدعون انها وقعت في وادي سعيد سبان. بين البصرة و جبل سنام، حيث نجد قرية كوبيدة، التي يسميها العرب اليوم خريبة.

تتميز البصرة بتنوع اجناس التمر التي تنمو فيها. و يقسمها العرب إلى نوعين نوع بارد، مفيد للصحة و نوع حار مضر بها. و هذا يعني ان النوع البارد طعمه لذيذ رغم ان سعره مرتفع بعض الشي‏ء، بينما النوع الحار، متوفر بكميات كبيرة، و يشكل غذاء الطبقة الفقيرة الاساسي. أما التمر الحنتاوي فهو الافضل بين كافة الانواع، إذ لا يضر أبدا بالمعدة، حتى و ان تناولنا كمية كبيرة منه.

أما التمر الزاهدي، الذي يعد من أشد انواع التمر في البصرة، فهو يرمى للمواشي أو يصنع منه شرابا مسكرا. وحدهم الفقراء الذين لا يستطيعون تأمين طعام أفضل، يتناولون هذا النوع من التمر غير ان سكان بغداد لا يحتقرون هذا النوع من التمر، لأنه ينمو بكثرة في ارضهم، و اذكر من أنواع التمر الاخرى التي تنمو في هذه المنطقة، الحلاوي و الاستعمران و الشكر، و الجوزي، و الدبري و الخصاب، و الخضراوي و الاشرسي و البريم، و المكتوم (بعضه أحمر و بعضه أصفر) القنطار، الاواوي، تمر بنت السبع، الخنبزي، اصابيع العروس الدقل (بعضه احمر و بعضه اصفر)، الجوزي الاشكر، الشيص، المعضاد، البمكي، القصيب، الابراهيمي.

يستعمل هذا التمر لصنع الدبس، الذي يأكله العرب مع الخبز، و الجدير ذكره ان الحلاوي هو الافضل لصنع هذا الشراب المسكر. اما لب التمر فيرمى للماشية. قرأت في أحد الكتب ان عرب البصرة، يزرعون في الارض لب التمر بشكل هرمي، و لا أظن ان احدا يلجأ اليوم إلى هذه الطريقة لزراعة الأشجار. تكثر في هذه المنطقة بساتين الفاكهة، علما انها تعاني من نقص في الخشب.

في الفصل الحار، ترتفع الحرارة في هذه المنطقة ارتفاعا شديدا، حتى أن البعض يقعون ارضا في الشارع من شدة الحر، كما و ان الهواء ليس منعشا نظرا للمستنقعات التي تحيط بالمكان، و الاقذار المتناثرة في المدينة نفسها. خلال شهرآب/ أغسطس، هبت الرياح الجنوبية الشرقية لمدة

(*) سمعتهم في بغداد يتحدثون عن التمر الشفتاوي و الزهدي، و اصابع العروس، و الدقل، و الإبراهيمي و البدري و الاواوري، و السعدي، و البربان، و كوفي الشرمسي، و أم فاتل و مراسا، و المكاري.

خمسة أو ستة أيام بينما استمرت الرياح الشمالية أو الشمالية الغربية خلال الايام الاخرى، يتأثر الجسم البشري بالحر عند هبوب الرياح الجنوبية الشرقية. لأنه يتصبب حينها عرقا. أما في النصف الاخير من شهر تشرين الاول/ أكتوبر، فكانت الرياح شديدة التقلب، ففي السابع من تشرين الاول/ أكتوبر، ظهرت بعض الغيوم، التي تكاثرت في ٢٧ منه، حاملة معها فصل الشتاء.

تقيم قبيلة كعب العربية، التي تحدثت عنها في وصف شبه الجزيرة العربية شرقي شط العرب، و تتولى زمام الامور في المنطقة، و لا يقيم افرادها في الخيم، كما يفعل عرب الصحراء بل في مدن و قرى، شأنهم شأن عرب شرقي الخليج الفارسي، كان الشيخ سليمان، الحاكم الحالي للمنطقة، سيدا على مقاطعة صغيرة، تخضع لنفوذ بلاد فارس، لكن خلال الحرب الاهلية، استطاع ان يضع يده على مقاطعات صغيرة اخرى. و بعد ان اجتاح منطقة البصرة، تابع تقدمه باتجاه الشط ليبلغ منطقة دواس، على الجهة الغربية للنهر؛ بعبارة أخرى، استطاع بسط نفوذه على اقليم فارسي شاسع، و على جزر و مصبات شط العرب، التي كانت خاضعة في السابق لحكومة البصرة. و لكنه لم يدفع شيئا لكريم خان لأنه كان يقيم في منطقة بعيدة جدا عنه. و لما طالبه هذا الاخير بدفع الجزية، ادعى انه لا يملك مالا، لأن الأتراك، يبتزونه؛ و لما طالبه باشا بغداد بالمال، تذمر ايضا من الفرس: فقد كان يرشو أعيان مدينة البصرة، حتى يغضوا الطرف عن استيلائه على القرى، الواحدة تلو الاخرى. من جهته، رفض الحاكم شن الحرب على سليمان، خاصة و ان هذا يدفع له مبالغ طائلة، و لا اخاله قد يدفع قرشا واحدا للحاكم الجديد ان لم يسلم له بعض القرى أو يعلن الحرب عليه.

شن باشاوات بغداد حملة عليه، فارتأى دفع الجزى و اعلان نفسه تابعا للأتراك أو رشوة الشيوخ العرب، و إلهاء الباشا. و اتخذ قبان (مدينة صغيرة على الساعد الشرقي للشط) مقرا له، و بنى سدا عاليا على الساعد الاخر، لتحويل مياه النهر و جعلها صالحة للملاحة. العام ١٧٦٥، كان يملك عشر سفن حربية و ٧٠ مركبا صغيرا للاستيراد و التصدير. في المقابل، كان نفوذ حاكم البصرة يتقلص من سنة إلى أخرى؛ و خلال اقامتي في تلك المنطقة، كان عاجزا عن مواجهة هذا الشيخ الصغير.

قرر كريم خان الذهاب بنفسه لجلب جزية الشيخ سليمان، فدخل تلك السنة، على رأس جيش كبير، إلى مناطق نفوذه، دون ان يحقق أي انتصار يذكر، على غرار قائده الآمر كنيح خان، خلال مواجهته مير مهنا. كان سليمان يتنقل من جزيرة إلى أخرى، على متن سفنه مخلفا وراءه مدنا و قرى خالية كليا. و كان من الصعب على كريم خان الوصول إلى الجزر، و بعد ان بذل جهدا كبيرا، تمكن من الوصول إلى احداها و لكن بعد أن هجرها سليمان. و في نهاية المطاف انسحب إلى غربي شط العرب، في ظل حكومة البصرة.

أبلغ كريم خان حكومة هذه المدينة انه من الأفضل لها مد يد العون له، و القضاء على قوات الشيخ سليمان. فوعده الحاكم بتلبية طلبه، رغم انه كان يحتج دوما بانتظاره وصول السفن و الجيوش من بغداد. مما لا شك فيه ان سليمان نجح في استمالة حكومة البصرة و رشوتها؛ أو لعلها كانت تفتقر للمال اللازم لشن الحرب عليه. و لما لاحظ الفرس ان الاتراك لا يسعون لمساعدته، سحبوا جيوشهم، تاركين للعرب عناء استرجاع مناطقهم. بعد ان أقدم كريم خان هذه السنة على طرد متمردين من مناطق نفوذهم سمح لهما بالعودة اليها. علما انها في حالة يرثى لها، اذ نزح عنها اهلها. و توقفت الاعمال التجارية فيها. و بعد ان ترك كريم خان حامية من الجند في مدن الشيخ سليمان، اضطر لتزويدها بالمؤن و الذخائر اللازمة لمتابعة هذه الحرب المستديمة و التي لن يجني منها شيئا. و لا شك ان سليمان دفع مبلغا كبيرا للفرس، حتى لا يلحقوا به ضررا لا يعوض.

و تسيطر قبيلة بنو لام على دجلة، و تسبب متاعب عدة لباشاوات بغداد. حين أضحى أحمد باشا على بغداد للمرة الاولى، شنّ حملات عدة على هؤلاء العرب لكنه لم يتمكن من إلقاء القبض عليهم، لكثرة جواسيسهم في المدينة فما أن يعلموا بأن الجيش سيخرج حتى يتراجعوا إلى مناطق نائية. و عندما وصل إلى الحكم للمرة الثانية، ضرب و رجاله الخيام امام المدينة، و قام بتحضيرات كثيرة كما لو أنه يستعد لدخول المدينة في أبهى حلّة، و بقي عرب بني لام، الذين علموا بالأمر، آمنين، ظنّا منهم أنه لن يهاجم طالما لم يسيئوا اليه أولا أو أنه سيدخل المدينة أولا، لكنه رفع الخيام في الليل و هاجمهم بسرعة حتى أنهم لم يعرفوا بمخططه. و كسب في هذا الهجوم عدة غنائم من إبل و جياد و ابقار و خراف، و قطع رؤوس المشايخ فأضعف القبيلة التي لم تعد تفكر بالعصيان.

و يلجم الباشاوات العرب المقيمين في مناطق حكمهم بهذه الوسائل، و يمكننا أن نتصور بسهولة أن البدو في الصحراء لا يهتمون قط بحكم السلطان و الباشاوات.

و يطلق على المنتفق و بني لام و القبائل العربية الحقيقية الاخرى اسم أهل الابل أو البدو، و يعملون في تربية الجمال و تدريبها، و يقيمون معظم الوقت في الخيام و يتركون أمر الزراعة للفلاحين، و يأتي السادة العرب في أوقات معينة من السنة لجمع الضرائب مستخدمين العنف و القسوة احيانا. و تسمى قبيلة كعب المقيمة على مصب النهر أي على شط العرب و غيرها من القبائل التي تقيم دائما في القرى و المدن، العرب الحضر و نصادف عربا آخرين، يعملون في تربية الجياد و الابقار و الجواميس، فضلا عن الزراعة و ينقلون أكواخهم الحقيرة من مكان إلى آخر كما يفعل البدو مع خيامهم، و يطلق على هؤلاء اسم المعدان(Moadan) . و تقيم في شرق الفرات قبيلتان من هذه القبائل، و هما بني حجيم(Beni Hakem) و خزعل و تتبعان المذهب الشيعي. أما القبيلة الاولى فصغيرة العدد و لا تسبب مشاكل للاتراك، لكن‏

____________

(*) كما غدر باليزيديين المقيمين في جبل سنجار، اذ اقنع شيوخ الجبل المهمين بزيارته و طلب العفو على عمليات النهب التي قاموا بها، لكن ما إن وصلوا الى خيمته حتى امر بقطع رؤوسهم.

قبيلة خزعل التي يقيم شيخها في لملوم، فتتصرف احيانا بفظاظة و تسبب المتاعب للباشاوات، و قد هزمت قوات علي باشا منذ سنوات، حين قتلت الباشا نفسه أمسى أبناؤها متغطرسين، فمنعوا أي مركب من المرور على الفرات قبل ان يدفع جزية. و قبيل وصولي، لقّن عمر باشا هذه القبيلة درسا حيث قطع رؤوس مشايخها، و عيّن شيخا جديدا حاكما لها، لكن الحاكم السابق الفار و اسمه حمود، عاد بعد انسحاب الاتراك، و بما ان الباشا لم يشأ القيام بحملة أخرى، سلمّه الحكم من جديد. و لا يتجرأ هؤلاء العرب حاليا على ايقاف المراكب، لكن الاتراك الذي يبحرون على الفرات يضطرون إلى سماع الشيعة ينعتونهم بالملحدين و يعلنون كرههم للخلفاء الثلاثة الاوائل أي أبي بكر و عمر و عثمان.

إن ضفة الفرات منخفضة جدا في المناطق الخاضعة لقبيلة خزعل، لا سيما في المنطقة المسماة ام الخنزير حيث يكثر الاسل و بالتالي الخنازير البرية، و لا بد أن للنهر سواعد عدة اذ لا يتعدى عرضه احيانا ٤٠ إلى ٥٠ قدما (*).

و نجد في شمال المناطق التابعة لهذه القبيلة، مرسى كبيرا يسمى حسكة، يحكمه آغا تابع لباشا بغداد يقيم في ديوانه، و يعتبر اكبر مرسى. في نقطة حكم الباشا، يملك هذا الآغا فرقة كبيرة من الخيالة تساعده على السيطرة على العرب، لكننا لاحظنا آنفا أن هؤلاء لا يكترثون به أحيانا. أما أهم المناطق التي نصادفها بين البصرة و لملوم فهي:

- مناوي، محل إقامة الباشا النقيب، و هي في البصرة كما ذكرت سابقا و اشرت إلى ذلك على اللوحةXXXIX . و يعتبر هذا المكان مميزا بالنسبة للمسافرين اذ يضطرون إلى دفع ضريبة للباشا.

و في الجهة الاخرى لشط العرب و قبالة مناوي، نجد قلعة مهدمة كليا و تعرف باسم كردلان.

- دير، قربة كبيرة جنوب الشط، و على بعد يوم من البصرة. و نجد هنا تلالا كبيرة هي عبارة عن بقايا مدينة شيّدها البرتغاليون استنادا إلى رأي رفاق رحلتي، لكن لم يبق من الابنية القديمة سوى منارة جميلة و هي الوحيدة التي نصادفها بين البصرة و الحلة (باستثناء القرنة).

- سويب، تقع إلى شمال الشط و على نهر ينبع في حويزة. و تدل الاثار الكبيرة على أنّ مدينة كبيرة كانت تقوم في هذا المكان في ما مضى. إن النهر الذي يصب في الشط عند نهر حاسر(Haser) هو نهر حواسبيس(Choas Pis) الذي ذكره علماء الجغرافيا القدامى.

(*) يبدو انه المكان الذي مرّ به الاسكندر عائدا حين قام برحلة من بابل الى بالاكوباس‏(Pallacopas) قبيل وفاته.

- القرنة، تقع عند ملتقى دجله و الفرات، و هي مدينة سيئة البناء، يحيط بها من جهة اليابسة سور مزدوج من الآجر، و هو بناء حديث، اذ علمت في البصرة ان الباشا علي و الباشا حسين شيّداه لصدّ الاتراك و الفرس.

و نجد هنا خمس فرق من الانكشاريين، أما التجارة في المدينة فمحدودة بالرغم من موقعها الجيد، لكن السفن التي تمرّ بها، تضطر إلى التوقف لتدفع ضريبة للانكشاريين. و لم اتمكن من قياس ارتفاع القطب في هذه القلعة، اذ سلمت ضابطا رفيع الشأن رسالة التوصية، فأظهر الكثير من اللياقة و دعاني إلى العشاء في منزله فلم أرفض دعوته. و حين علم بأني اريد التوجه إلى الضفة عند الثانية عشرة لقياس ارتفاع الهاجرة، اضطررت إلى جلب ساعتي الشمسية، التي أريته اياها لإسعاده، لكنه لم ينفك يطلب مني ان اسمح له بالنظر عبر المنظار المقرب، و تكاثرت الطلبات فأصبح عملي من دون جدوى.

- نهر عنتر و هو محل اقامة شيخ قبيلة المنتفق كما أشرت سابقا، و تدفع له السفن ضريبة في تحته(Tachte) حيث لا نجد سوى المنزل الذي يقيم فيه ضباط الجمارك. و منذ سنتين، كانت المراكب الصغيرة المحملة بالتمر تدفع مسلمين (نصف روبية) أما اليوم فتدفع ٥ روبيات.

- المنصورية و هي قرية كبيرة، تدفع رسوم المرور فيها لآغا انكشاريّي القرنة، لكن المركب القادم من البصرة في القرنة يكتفي بإبراز الوصل. و في قرية كوت أو كوت معمر تدفع الرسوم للباشا النقيب في البصرة. أما في العرجة فتدفع لآل صالح احدى ابرز عائلات قبيلة المنتفق. و كان هناك مركز لدفع الرسوم في غرام، لكن منذ أن فرغ المكان من سكانه، تجمع الرسوم في السماوة لآغا الحسكة و بالتالي للاتراك، لكن شيخ قبيلة خزعل يقبض هذه الرسوم حاليا.

و صادفت في جمارك العرجة و السماوة شيوخا و قحين، و إن جاؤوا بأنفسهم لرؤيتي، و لم يهتموا بجواز المرور الذي زودني به متسلم البصرة كما استاؤوا حين أردت اظهار فرمان السلطان الذي أحمله، فارتأيت أن ارضيهم بأي وسيلة كانت، فإن تشاجر مسيحي مع اناس من هذا النوع، و قال كلمة ما اعتبروها إهانة لهم، يجبرونه احيانا على دفع عشرة اضعاف ما يتوجب عليه، فضلا عن أنهم يسخرون منه. و تبنى المنازل في السماوة من الطين المجفف في الهواء الطلق و هي بالتالي سيئة البناء، لكنها تبدو قصورا مقارنة مع أكواخ الفلاحين في هذه المنطقة. و منذ سنوات، مات معظم سكان المدينة بسبب الطاعون الذي تفشى بينهم. و تكثر النمور و الاسود و بنات آوى في الصحراء قرب هذا المكان، كما نجد فيها الكثير من الملح.

و نصادف الكثير من القرى على ضفتي شط العرب و على ضفتي الفرات، من القرنة و من العرجة، و بعيدا عن النهر، بقيت هذه الارض الخصبة غير مزروعة لقلة السكان و الأقنية فيها، و تقوم‏ القرى بعيدا بعض الشي‏ء عن النهر، و هي سيئة العمران مما يدل على أن المشايخ لا يتركون للسكان ما يكفيهم، و قد بنيت المنازل و الاكواخ من الاسل، باختصار، لم أر أكواخا بحقارة تلك الموجودة في هذه المنطقة التي انعمت عليها الطبيعة بالخصب و التي ذاع صيتها و اكتظت بالسكان في ما مضى. أما الأراضي الممتدة بين العرجة و السماوة فغير مزروعة أيضا، و لا تعتبر الاسماء الواردة على اللوحةXL أسماء قرى. تدعى المنطقة على ضفتي الفرات الجزيرة، و لعل السبب يعود إلى كثرة الاقنية الموجودة و التي جعلت من البلاد في ما مضى مجموعة من الجزر.

و يتميز سكان قرى الفرات بمهارتهم في السباحة كسكان ضفاف النيل، كما يعرف عنهم أنهم لصوص بارعون، أما البحارة فمهملون، كما في مصر، و لا يحرسون أثناء الليل، لذا يستغل اللصوص الفرصة، و يصعدون على متن المركب ليلا، فإن وجدوا الركاب نياما جمعوا ما يجدون على ظهر المركب و قفزوا بما طالته ايديهم في الماء.

و في أحد الأيام، حاولوا الامر نفسه على مركبنا، لكن الانكشاري المريض فشّل محاولتهم، اذ لم يكن نائما، و في يوم آخر، جاؤوا في قوارب خفيفة و صغيرة من خلف مركبنا، و سرقوا لي حوضا للاغتسال و بعض الاشياء الاخرى التافهة، لكني استيقظت عندها فلم يتمكنوا من سرقة اشياء اخرى اذ اطلقت عيارا ناريا أرعبهم و جعلهم يقفزون من قواربهم إلى الماء.

و كان مستوى المياه بين العرجة و السماوة منخفضا للغاية حتى أن المركب لامس القاع عدة مرات، و بما أن الرياح و حركة المدّ و الجزر عاكستنا اضطررنا إلى سحب المركب، و أوقفنا العرب مرارا. جلست على سطح المركب مسلحا، و قد اعتمرت عمامة الانكشاري المريض، و بقي بعض التجار من بغداد على مقربة مني و كأنهم ينتظرون أوامري، و حين يسأل العرب عمن على متن المركب، اعتاد القبطان ان يجيب انه آغا من بغداد مع ستة شكدار(Tschokadars) . و لا أعلم إن كان العرب قد صدقوا هذا الادعاء، لكنهم التزموا حدود الادب و لم يطلبوا سوى بعض التمر الذي قدمته لهم عن طيب خاطر بصفتي الآغا. و منذ ثلاثة أسابيع، تم نهب مركب محمل بالتمر في هذه المنطقة، و قتل المسافرون الذين رفضوا اعطاء ما يحملونه. و بعد ذلك، لامس مركب آخر القاع فأخذ العرب ينزلون حمولته، عندها أصبح المركب أخف فعام و أبحر القبطان كما أمر بقتل العربيين اللذين بقيا على متن مركبه و أرادا سلبه ما تبقى. و لن يلوم أي أوروبي المسافرين على فعلتهم، لكن عقلية العرب مختلفة و نظرتهم للأمور مغايرة، كانوا يعلمون أن على متن هذه المراكب أناس من القرنة و من السماوة، فطالبوا بالديّة من هاتين المدينتين، و ظننا أننا بهذا الادعاء سنرضيهم. و لو اني قتلت أو جرحت عربيا خلال هذه الرحلة، لطالب أخوه القبطان الذي بدوره سيطالبني، و لكنت دفعت أكثر من المسلمين لأنني مسيحي أراق دم مسلم. نستنتج بالتالي ان الاسلحة النارية الجيدة ضرورية للمسافر الاوروبي في هذه البلاد ليثير ذعر العرب لا ليستخدمها فعليا.